La Absa Cape Epic es un carrera de mountain bike por etapas, considerada el Tour de Francia del MTB. Se celebra en Sudáfrica, muy cerca de Cape Town (Ciudad del Cabo) y tiene lugar entre el 18 y el 25 de marzo. La edición de 2018 es la número 15 y se darán cita, entre otros, los mejores corredores del mundo, que participan por parejas. Es una de las pocas carreras por etapas clasificada como SHC (categoría especial).
Participantes de la Cape Epic 2018
En total, 650 parejas (1.300 corredores) de casi todos los rincones del planeta toman parte en la competición, siendo más de la mitad de los participantes no sudafricanos.
Existen diferentes categorías: Élite masculino y femenino, Máster-40 y Máster-50, pareja mixta, pareja africana y pareja menor de 26 años. Durante los 8 días de competición, todas las primeras parejas de la general para cada categoría, lucen un maillot distintivo.
Los mejores riders del mundo acuden a participar a la Cape Epic, tanto especialistas en XCM como Alban Lakata o Kristina Hynek, como las grandes estrellas del XCO: Nino Schurter (ganador en 2017), Kulhavy o Manuel Fumic.
La representación española también es nutrida, Jose Antonio Hermida y Joaquim Rodriguez “Purito” volverán a hacer pareja al igual que en 2017. Francesc Guerra, uno de los mejores bikers españoles, especialista en maratón, también acudirá. No deberemos perder de vista Ibon Zugasti y Alberto Losada, que harán pareja en la Cape Epic de este año. Aunque sin intención de luchar por los puestos delanteros, Carlos Coloma también participará junto al ultra-deportista Josef Ajram. Tomi Misser y Santi Millán, junto con el equipo de Imparables también acudirán a la cita sudafricana.
Por dar una idea de los grandes corredores que han pasado por la Cape Epic, algunos de los ganadores de ediciones pasadas han sido Nino Schurter, Karl Platt o Sauser, en hombres, y corredoras como Sally Bigham o Annika Langvard.
Recorrido Cape Epic 2018
Durante 8 días, entre el 18 y el 25 de marzo, los participantes recorrerán más de 650km y 13.500m de desnivel positivo, sobre el papel, menos distancia que en ediciones anteriores, aunque habrá que esperar al final de la carrera para valorar si realmente la dificultad en 2018 ha sido menor.
La Cape Epic arranca con un prólogo al estilo XCO. Tras este primer día, 4 etapas maratón de lunes a jueves, con distancias entre los 110 y 120 kilómetros y unos 2.000 metros de desnivel. El quinto día, sólo 39km, pero con casi 1.500m, un “colchón de aire” para los que sólo buscan terminar la competición y quizá, una trampa para los que peleen por la general. Las dos últimas etapas rondarán los 75km y 2.000m positivos, recorridos duros que definirán quiénes son los ganadores de 2018.
En estos 8 días de carrera, además de Cape Town, se pasará por ciudades como Robertson o Wellington
Os recomiendo que echéis un ojo a este vídeo resumen del recorrido para 2018 (se abrirá en una nueva pestaña).
Premios y puntos UCI
Además del reconocimiento por terminar una de las pruebas mtb más duras del planeta, los profesionales buscan los codiciados puntos UCI para mejorar su ranking y los nada despreciables premios en metálico que reparte la organización, unos 120.000€ a repartir entre ganadores de etapas, de la general, categorías, etc.
Seguir en directo la Cape Epic 2018
Los medios con los que cuenta esta prueba son increíbles y los aficionados a este deporte podemos estar de enhorabuena. Desde la web de la carrera (aunque está en inglés, os invito a que la visitéis, es muy completa) se puede seguir en directo el paso de los corredores por diferentes puntos de control y parece ser que se va a retransmitir en streaming. Por mi parte iré actualizando la cuenta de Facebook para informar sobre cómo poder seguir en directo esta fiesta del ciclismo de montaña.
Edición: abril/2018
Ganadores de la Cape Epic 2018
Tras 8 días de competición, la pareja femenina formada por Annika Langvard y Kate Courtney se han impuesto con claridad sobre el resto. En Hombres, el medallista olímpico Jaroslav Kulhavy, y su pareja, Howard Grotts, hicieron lo propio y consiguieron la victoria.
Respecto a los españoles, ¿qué decir? Grandísima actuación, teniendo a 5 parejas entre los 50 primeros. Cabe destacar la cuarta posición de Francesc Guerra junto a su compañero, el portugués Luis Leao Pinto, que además consiguieron subir al podio en dos ocasiones.
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Photo by: www.cape-epic.com